אירגון הבריאות הגדיר שש פעולות בסיסיות, שאם אדם לא יכול למלא לפחות שלוש מהן, הרי שהוא נחשב אדם במצב סיעודי, בין אם הסיבה בריאותית ובין אם היא נפשית.

להלן שש הפעולות שהוגדרו כפעולות בסיסיות:

1. היכולת לשכב ולקום מהמיטה לבד

2. היכולת להתלבש ולהתפשט לבד

3. היכולת לאכול ולשתות לבד

4. היכולת ללכת לבד

5. היכולת להתרחץ לבד

6. היכולת לשלוט על הסוגרים