בעת קצר, הנגרם על ידי פגם בבידוד או חיבור לא תקין, נוצר חיבור בין שני הקוטבים ונוצר מעגל חשמלי ללא התנגדות, בו נוצר זרם גבוה מכדי שהנתיכים יכולים לעמוד בו (או המפסק הבא במקום נתיך). מפסק זרם פחת או "דלף" (קרוי גם מפסק נגד התחשמלות) מנתק אוטומטית את מתקן החשמל, במקרה של זרימה חזקה מדי אל ההארקה. מטרתו להגן מפני התחשמלות ולמנוע שריפה במתקן החשמלי. בכל מקרה של קצר או קפיצת מפסק פחת, כדאי לנתק מכשירים שחוברו לאחרונה, ולחברם אחד אחד. אם התקלה חוזרת יש להעזר בחשמלאי.

והנה הסברו המלומד, בשפה מקצועית, של הגולש ליטוב:
מפסק הפחת תפקידו לזהות אי שווין בין הזרם המגיע במוליך אחד וחוזר דרך המוליך השני. אי שיוויון כזה פרושו שיש חזרה של זרם דרך האדמה לשנאי של חברת החשמל. אי שויון כזה יכול להיווצר מסיבות שונות של פגיעה בבדוד או כאשר אדם סוגר בגופו את המעגל ומתחשמל. אין קשר ישיר בין התופעה הזו ובין הארקה.
בכל אופן המכשיר הנ"ל בודק את גודל הזרם של אי השוויון ואם הוא עולה על 30 מילאמפר הוא מפסיק את הספקת החשמל.

אם נגרם קצר חשמלי בבית בזמן גשם, קרוב לוודאי שגשם חדר למעגל חשמלי במרפסת או על הגג. נתק את המעגל החשוד והפעל מחדש. אם המצב תוקן, אל תפעיל את המעגל שבו נגרם הקצר במשך כמה ימים, עד שייבש. הזמן אז חשמלאי שיזהה את מקום חדירת המים, ויאטום את המעגל הלקוי.

לא מן הנמנע שהתקלה נובעת מעומס יתר. כבו את כל המכשירים והפעילו את הנתיך. מכאן ואילך, אל תפעילו את כולם בו-זמנית (בהפעילך תנור, אל תפעיל מדיח כלים וכו)'. תוכלו להתגבר על הבעיה באמצעות חברת החשמל, שתשדרג את מערכת החשמל בביתכם.

לרוב כשמדיח הכלים גורם לקצר חשמלי הדבר מעיד על תקלה בגוף החימום ועל הצורך בהחלפתו, לשם כך יש להזמין טכנאי שמתמחה בתיקון מדיחי כלים.