הציפורן הוא תבלין בעל טעם וריח דומיננטיים מאוד ולכן יש להשתמש בו בצורה מדודה ומדוייקת. ניתן להשתמש בתבלין זה כשהוא טחון או כשהוא מגיע בצורה מסמרים קטנטנים. חשוב לדעת שכשאר משתמשים בציפורן לא טחונה, יש להוציא את המסמרים לפני ההגשה מהתבשיל. ציפורן שאינה טחונה תתאים לתבשילים ומרקים, יין וריבות וציפורן טחונה תתאים גם מאכלי בשר טחון, מאפים מתוקים ועוגות דבש.