מסנני קרינה, גם בעלי מקדם הגנה גבוה, לא מסוגלים לחסום לחלוטין את קרינת השמש, לכן יש להיעזר במוצרים נלווים כמו כובע, משקפי שמש ובגדים המגנים על הגוף והדבר החשוב ביותר הוא לא לשהות בשמש בשעות החמות של היום, בין עשר בבוקר ועד ארבע אחר הצהריים.

משמעות מספר ה- SPF על קרם ההגנה היא כמה זמן לאחר החשיפה לשמש תיווצר כוויה על העור, לעומת היווצרות הכוויה ללא קרם ההגנה.

כווית שמש בכל מקרה מסוכנת ביותר, אך השימוש בקרם ההגנה, באופן קבוע, דוחה פגיעה זו והמספר, למעשה, מותאם לפי רגישות העור וצבעו. דהיינו, ככל שהעור בהיר יותר דרוש קרם הגנה בעל SPF גבוה יותר.

הנה זמני השהייה המותרים בשמש, מבחינה בריאותית:

1. שהייה עם מקדם הגנה מספר 40 - עד שמונה שעות.

2. שהייה עם מקדם הגנה מספר 30 - עד שש שעות.

3. שהייה עם מקדם הגנה מספר 15 - עד 3 שעות.

4. שהייה בשמש ללא מקדם הגנה - עד 12 דקות.

בבחירה ושימוש בקרם הגנה לילדים יש להקפיד על הדברים הבאים:

1. התאמת התכשיר לסוג העור (כהה, בהיר, רגיש וכדומה).

2. יש לבדוק לכמה זמן עמיד קרם ההגנה ולהקפיד למרוח את הילדים בהתאם לפי מספר בשעות הנקוב.

3. יש לוודא שתכשיר ההגנה בתוקף .

4. כדאי למרוח את קרם ההגנה על כל הגוף כשהולכים לים או לבריכה.

5. יש למרוח את קרם ההגנה בכל יציאה מהבית.

6. כדאי לזכור שקרני שמיש תורמות ליצירת ויטמין D לכן לא תמיד הכרחי לבחור את מקדמי ההגנה הגבוהים והחוסמים ביותר.

כשקונים קרם הגנה לילדים יש להקפיד שהוא יהיה עם מקדם הגנה של 30 לפחות.

תוקפם של תכשירי הגנה מהשמש הוא לרוב עד שנתיים, אך בתכשיר שכבר נפתח ונעשה בו שימוש יש להשתמש עד שנה מיום פתיחתו. לאחר תקופה זו יעילותו כמסנן קרינה ומגן מפני השמש פוחתת.

תוקפו של תכשיר מקדם הגנה הוא שנה אחת בלבד, לכן חשוב לא להעביר תכשירים אלה לשימוש מעונת הקיץ הקודמת.

בכדי לשמור על בקבוקי מסנני הקרינה משומניות יתר, ניתן להכניסם לגרב כותנה שתספוג את השומניות ומפעם לפעם להחליף את הגרב ולכבסה.