אחד המיתוסים הנפוצים לגבי צמחונות הוא שלצמחוניים חסר ברזל, או בגירסה אחרת – "צריך בשר בשביל ברזל".

הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ערכה סקר מקיף על הרגלי המזון של הישראלי הממוצע, שאת תוצאותיו ניתן למצוא בשנתון הסטטיסטי לישראל. לפי ממצאי הסקר, ישראלי צורך בממוצע 25.7 מ"ג ברזל. זאת בעוד שהכמות היומית המומלצת היא 8.7 מ"ג לגבר או לאישה מעל גיל 50 ו- 14.8 מ"ג לאישה עד גיל 50. נשים בגיל הפוריות זקוקות לכמות ברזל גדולה יותר בשל איבוד ברזל בדם המחזור החודשי. הנה מקורות הברזל בתזונה הישראלית:

בשר (לא כולל דגים) – 2.3 מ"ג (9%)

דגים – 0.3 מ"ג (1%)

ביצים – 0.4 מ"ג (1.5%)

מוצרי חלב – 0.2 מ"ג (1%)

מוצרים מהצומח – 22.5 מ"ג (87.5%)

קל להיווכח כי המקורות העיקריים לברזל, גם בקרב אוכלי בשר, הם מהצומח.

טענה מקובלת נוספת היא, שהברזל מהצומח הוא "פחות טוב", אך ויטמין C מגדיל באופן ניכר את ספיגת הברזל בגוף ולכן אכילת מזונות צמחיים העשירים בברזל עם ויטמין C תגביר את הספיגה.

מזונות צמחיים העשירים בברזל:

פטרוזיליה 97.8

מיורן מיובש 82.7

פיסטוק 14

שמרי בירה 14

שומשום מלא 10.4

מולסה 10

ריחן (בזיליקום) ירוק 9.8

טחינה מלאה 9

קמח סויה 8.5

זרעי אבטיח 8.5

נענע 8

פלפל חריף 7.8

נבטי מש (נבטים סינים) 7.6

זרעי חמניות (גרעינים שחורים) 7.5

חומוס יבש 7.3

עדשים יבשים 7

פול יבש 6

קאשיו, כוסברה, נבט חיטה, צנוברים ושקדים 6-4

בוטנים, אפונה, זיתים, לחם חי, פקאן, פטל, צימוקים, תאנים יבשות, תמר יבש 4-2
ברוקולי, לחם שיפון, מלון, ערמונים, סברס, קוקוס, תמר לח 2-1

חוסר בברזל בגוף מסוכן מאחר והוא עלול לגרום לגוף לא להיות מסוגל להתנגד למחלות זיהומיות התוקפות אותו.