המחזור החודשי או בשמו המדויק וסת הוא תהליך שבו השחלה של נקבה בוגרת מבחינה מינית, כלומר היא יכולה להיכנס להריון. בתהליך שנקרא ביוץ משחררת השחלה ביצית אחת או יותר. אחרי הביוץ מתכוננת רירית הרחם לקליטה אפשרית של ביצית מופרה, כך שאפשר להיכנס להריון. כיוון שאין הפריה והריון, משיל הרחם את הרירית ומהגוף מופרש דרך הנרתיק חלק מרירית הרחם, עם נוזלים אחרים ודם.