לשאלה זו אין תשובה אחת. בדרך כלל, יכולים להיות אלו מספר גורמים או גורם אחד משמעותי העלולים להוביל לדיכאון לאחר לידה:

הגורם הפסיכולוגי - התפרצות לחצים מההווה והעבר עקב הלחץ הפיסי והנפשי של ההריון והלידה. (לדוגמה: יחסי אם - בת בעייתיים, חשש לקריירה, דימוי עצמי ודימוי גוף ועוד).

גורמים פיזיים - זיהומים, סיבוך גניקולגי עקב הלידה, עייפות, כאבים, בעיות בבלוטת התריס הנפוצות לאחר לידה.

גורמים הורמונליים - הנושא עדיין נחקר במחקרים שונים, אך ההנחה היא שהשינויים ההורמונליים שעוברת האישה יכולים לגרום לערעור מצבה הנפשי.

עבר דיכאוני - נשים שבעברן היתה להן נטייה דיכאונית או תגובות דיכאוניות כתגובה קדם ויסתית, יהיו מועדות, כך על פי מחקרים שונים, ללקות בדיכאון לאחר לידה יותר מנשים אחרות.

אחוז מסוים של נשים לוקה בדיכאון שלאחר לידה. בהופעת כמה מהסימנים העלולים להעיד על כך, יש לנות לייעוץ מתאים. אלו סימנים היכולים להעיד שאישה לוקה בדיכאון שלאחר לידה:

תחושה ערך עצמי ירודה

תחושת חוסר אונים

נטייה להסתגרות

אי סיפוק וחוסר שמחה מהסובב

תחושה שהיא אמא לא מספיק טובה הכוללת גם האשמה עצמית

תחושת חוסר סיפוק והנאה מהקשר עם הרך הנולד

חוסר עניין בסביבה

תחושת חוסר ביטחון בכל מה שנוגע לטיפול בתינוק

תחושת בושה עקב חוסר ההנאה מהאמהות והתינוק

תחושת אכזבה עצמית מההתנהגות והרגשות הנחשבים חריגים

תחושה של האם שהיא מזיקה או עלולה להזיק לתינוק

הנה סימנים שונים לזיהוי דיכאון לאחר מידע ומידע חשוב אודותו:

1. מתי מופיע - לרוב דיכאון לאחר לידה מופיע בחודשים הראשונים לאחר הלידה, אך הוא יכול להופיע עד שנה לאחריה ואף בזמן ההריון.

2. נורות אדומות - תחושות רבות של עייפות ודכדוך משותפות לרבות מהיולדות, נורה אדומה צריכה להידלק לאישה או לסביבתה הקרובה באם התחושות הללו מתמשכות מעבר לשלושה שבועות ומתלווים אליהן ירידה בתפקוד יומי יומי, חוסר הסבלנות לתינוק או לילדים הנוספים, התקפי בכי או הסתגרות.

3. תסמינים נוספים - חוסר תיאבון או אכילת יתר, שינה מוגזמת או קשיי הירדמות, קושי בקבלת החלטות, קושי להתרכז, חוסר עניין והנאה מדברים שבעבר גרמו להנאה, בכי, מחשבות על מוות ו/או פגיעה עצמית - אם סימן אחד או יותר מופעים מעל לשלושה שבועות יש לפנות לעזרה, גם אם היולדת מתנגדת לכך ומנסה לשכנע את הסובבים אותה שהכל תקין.

4. מערכות יחסים - התרחקות מבן הזוג, משפחה או חברים יכולה גם להראות על תסמיני דיכאון כאשר היא מוקצנת.

5. למי זה קורה - חשוב מאוד לדעת שאין קשר לגיל, מוצא, עדה, מצב כלכלי, רקע נפשי או איזה הריון זה (ראשון, שני, שלישי וכו...). כל אישה באשר היא אישה החווה הריון ולידה עלולה לחוות דיכאון מסוג זה.

6. הסוואה והסתרה - נשים רבות באינטראקציות חברתיות או רפואיות (טיפת חלב לדוגמה) יסתירו רגשות שליליים כלפי תינוקן או תחושות יאוש ודיכאון בגלל הבושה. הן יראו במיטבן כשהן יוצאות, אך בעודן בבית עלולות להזניח עצמן מאוד.

7. קבלת עזרה - ישנה עזרה יעילה במקרים של דיכאון אחר לידה וכדאי מאוד לפנות בהקדם האפשרי לפסיכולוגים או רופאי משפחה. דיכאון מסוג זה עלול להימשך תקופה ארוכה וככל שתקדימו לטפל בו כך יוקל לכן. על הסביבה להיות עירנית ורגישה ולהעניק סיוע במקרה הצורך.

התשובה חיובית. יש גם גברים הסובלים מדיכאון לאחר לידה (של נשותיהם), לרוב יהיה קשה לשים לב לכך ולקרוא לכך בשם ומעטים הגברים שיפנו מיוזמתם לקבלת עזרה, לכן מוטלת על הסביבה הקרובה ערנות גם לתגובות חריגות של הבעל לאחר לידה, שיבואו לביטוי בעיקר בצורה התנהגותית ופחות בצורה רגשית. אלו הסימנים היכולים להעיד על דיכאון לאחר לידה אצל גברים:

1. חוסר שקט ועצבנות יתר

2. התפרצויות כעס

3. שהות נמוכה יותר בבית עם האישה והתינוק והשקעת זמן רב יותר מבעבר בעבודה

4. עלייה בהתמכרויות (עישון, שתייה וכדומה)

5. צורת נהיגה מסוכנת יותר מבעבר

6. זמן רב באינטרנט

הנה תסמינים היכולים להעיד על דיכאון לאחר לידה:

מצב רוח ירוד

בכי רב

תחושת קושי רב למלא את תפקיד האם

חרדות

תחושת חוסר אונים כללית

דחייה וחוסר רגשות כלפי הרך הנולד

אובדן הנאה מדברים שבעבר היו מהנים

חוסר תיאבון

קושי בהירדמות ובעיות שינה

הערכה עצמית נמוכה

רגשות אשם

קושי להתרכז

קושי בקבלת החלטות

מחשבות על מוות ופגיעה עצמית

חרדה קיצונית לתינוק ללא סיבה הקשורה למציאות

דיכאון לאחר לידה, כאשר הוא מופיע, מופיע בערך שבועיים לאחר הלידה וכ-18% מכלל היולדות סובלות ממנו.

לרוב הטיפול בדיכאון לאחר לידה הינו טיפול תרופתי, בתרופות להסדרת המחזור החודשי לאחר הלידה או בתרופות נגד דיכאון וחרדה.