מקורו של המושג "פיל לבן", המבטא, למעשה, שם נרדף לפרוייקט גדול ונוצץ אשר לא באמת מצדיק את עצמו ואת אחזקתו היקרה הוא באגדה על מלכי תאילנד בעת העתיקה אשר נתנו לאצילים אשר חפצו בהתרוששותם פילים לבנים הנחשבים קדושים בתרבות הבודהיסטית, משום שהוצאות אחזקת פילים שכאלו היו יקרות מאד (בניית מעונות מפורים לפילים, קניית מזון משובח וצוות קבוע שיטפל בהם) ויכלו לגרום להתרוששות זו.

"על רגל אחת" פירושו בקצרה, במהירות, ללא הרחבה.

מקור הביטוי "על רגל אחת" הוא בסנאט הרומי. מאחר והיו בסנאט נואמים שהאריכו מאד בדבריהם, הוחלט שכל נואם ינאם בעודו עומד על רגל אחת וברגע שהוא יתעייף ויאלץ להוריד גם את הרגל השניה לרצפה, יסתיים זמן הנאום שלו.

הגולש רועי בר מצטט מהמקורות שלנו:
=============================
מעשה בנכרי אחד שבא לפני שמאי. אמר לו: 'גיירני על מנת שתלמדני כל התורה כולה כשאני עומד על רגל אחת'. (שבת לא א)

הביטוי אקח מעשן הוא, למעשה, הוכחה חותכת לביצועו של פשע מסוים ע"י אדם מסוים. הביטוי הינו תרגום מאנגלית של הביטוי smoking gun, שנכנס לשימוש באמריקה של שנות השבעים.

מצורפים קישורים לכמה אתרים המוקדשים לציטטות ואימרות (quotations באנגלית).