האסטרולוגיה הסינית, בדומה לפאנג שוואי, מבוססת על חמישה יסודות: מים, אש, עץ, אדמה ומתכת. כל אדם, על פי יום לידתו מאופיין באחד מהם, בהוא ה"דיי מאסטר" שלו, כלומר "שליט היום" - היסוד הדומיננטי המשפיע על אותו אדם, זה שעל פיו ניתן לדעת את תכונותיו. בנוסף, כל יסוד מחולק ליין וליאנג, כלומר פלוס ומינוס. אדם שהדיי מאסטר שלו הוא "יין", יהיה בהכרח יותר גמיש, ותרן ונוח לבריות מאדם שהוא "יאנג". הדבר דומה לעץ קשיח או גמיש: כאשר מגיעה סופה חזקה, ישבר העץ הקשיח ואילו העץ הגמיש יתכופף ויעבור אותה בשלום. בין היין והיאנג יש גם עניין של משיכה ודחייה. יש בסך הכל עשרה טיפוסים, וביניהם מתקיימים משחקי דחייה - משיכה או אדישות במידה מסויימת. למשל, אדם שנולד ביום שהוא עץ (יאנג) נמשך בחבלי קסם לאדם שנולד בסימן אדמה (יין), והדבר מתבטא בכימיה טובה ובמשיכה הדדית חזקה.
מלבד היסודות הבסיסיים, ישנה גם חלוקה של 12 חיות: עכברוש, שור, נמר, שפן, דרקון, נחש, סוס, עז, קוף, תרנגול, כלב וחזיר. לכל אדם יש מחזורים של עשר שנים הנקראים "עמודי המזל", ואכן הרבה פעמים ניתן לראות תפניות משמעותיות החלות בפרקי זמן אלה.